Nyligen släppte den internationella publikationen *Robotics & Automation* en lista över de 22 främsta tillverkarna av programmerbar logisk styrenhet (PLC). Japan hade så många som nio företag på listan, som stod för nästan hälften av totalen, följt av Tyskland och USA. Även om det finns börsnoterade företag i PLC-sektorn på Kinas fastland, kom ingen in på denna lista.
Programmerbara logiska styrenheter, allmänt kända som PLC:er, spelar en avgörande roll vid utrustningstillverkning, särskilt i industrirobotar, och kan beskrivas som "hjärnan" hos industrirobotar.
När det gäller regional distribution stod Japan för så många som nio företag på listan, vilket utgör nästan hälften av totalen, följt av Tyskland och USA.
Tyvärr var det bara ett företag från Taiwan som kom med på listan. Även om det finns börsnoterade företag i PLC-sektorn på Kinas fastland, har ingen gjort sig ett namn på den internationella marknaden, och den inhemska marknaden domineras för närvarande nästan helt av utländska varumärken.
PLC: stöttepelaren i industriell automation
PLC:er (Programmable Logic Controllers) benämns ofta som "grundpelaren för industriell automation" och är en typ av digitalt elektroniskt system som ofta används i modern industri.
De använder en typ av programmerbart minne för att lagra program och utföra användarorienterade-instruktioner som logiska operationer, sekventiell kontroll, timing, räkning och aritmetiska operationer. Genom digital eller analog in/utgång styr de olika typer av maskiner eller produktionsprocesser.
Som en typisk tillämpning av industriell automation har PLC:er sitt ursprung i biltillverkningssektorn. Ursprungligen utvecklad för att ersätta reläkretsar och i första hand utföra sekventiell styrning, lade PLC-tillverkare senare gradvis till funktioner som analog bearbetning, PID-kontroll och mer pålitlig industriell anti-interferensteknik. Dessutom, för att möta kraven från nätverkssystem, införlivades olika kommunikationsgränssnitt.
Samtidigt, mot bakgrund av Industry 4.0 och driven av utvecklingen av fältbuss- och Ethernet-teknik, har tillämpningsomfånget för PLC:er utökats avsevärt. Detta inkluderar framväxande marknader som elektroniktillverkning, industriell robotik och CNC-verktygsmaskiner, såväl som traditionella industrier som kräver uppgraderingar-som förpackningar, textilier och mat och dryck. Det finns också en stor efterfrågan på PLC:er inom området smart tillverkning, där de ansvarar för programmering, koordinering av industrirobotars rörelser och säkerställer sömlös koordinering med andra maskiner på produktionslinjen.
Enligt forskning från Mordor Intelligence värderades PLC-marknaden till nästan 4 miljarder USD 2019 och beräknas nå 4,3 miljarder USD 2025, med en sammansatt årlig tillväxttakt (CAGR) på 3,7 %. Den största tillväxten förväntas komma från biltillverkningssektorn.
Tillväxt i den globala efterfrågan på PLC-marknaden under de närmaste åren. Eftersom Europa redan är en välutvecklad industriregion är tillväxttakten för PLC-efterfrågan där måttlig, medan Kina och Indien upplever mycket höga tillväxttakt.
Kina har länge varit ett stort industritillverkningskraftverk och har nu blivit den region med den högsta efterfrågetillväxten utanför USA. Tyvärr har den inhemska PLC-marknaden länge dominerats av utländska tillverkare som Rockwell, Schneider och Siemens. Marknadspenetrationsgraden för inhemska varumärken är bara cirka 10 %, och de är mestadels koncentrerade till låg- till mellan- PLC-segmentet, som arbetar under en OEM-tillverkningsmodell.
Baserat på funktionalitet klassificeras PLC:er i allmänhet i tre kategorier: low-end, mid-range och high-end. Low--PLC:er har endast logiska operationsfunktioner, såsom timing, räkning, växling, såväl som själv-diagnos och övervakning; Mellan--PLC:er lägger till robusta analoga in-/utgångsfunktioner, analog-till-digital konvertering, dataöverföring och jämförelse, aritmetiska operationer, fjärr-I/O och kommunikationsnätverk, vilket gör dem lämpliga för mer komplexa styrsystem; avancerade PLC:er inkluderar funktioner som matrisoperationer, bitlogiska operationer, kvadratrotsberäkningar, andra specialfunktionsoperationer, tabulering och tabellöverföring, och kan användas för storskalig processkontroll eller för att bygga distribuerade nätverkskontrollsystem.
De ledande företagen på Kinas PLC-marknad är i första hand Xinjie Electric och Huichuan Technology, som båda är börsnoterade företag med över 10 års verksamhet och egen FoU-kapacitet. Medan de för närvarande fokuserar på det små-skaliga PLC-segmentet, går de gradvis in på avancerade applikationsområden och integreras i de stora kundernas leveranskedjor. Framtidsutsikterna för inhemsk substitution är lovande.
Japanska företag står för nästan hälften av marknaden; inga kinesiska företag på fastlandet kom med på listan
Nedan är de 22 bästa tillverkarna av programmerbara logikstyrenheter utvalda av *Robotics & Automation*.
Japanska företag dominerar listan med nio bidrag, som står för nästan hälften av totalen. Dessa är alla stora företag, inklusive industriautomationsspecialister som Mitsubishi Electric, Omron och Hitachi Industrial Equipment Systems, samt jättar inom elektronik- och halvledarsektorerna som Panasonic och Toshiba. Detta visar tydligt Japans industriella styrka.
Tyska företag kommer på andra plats med fem bidrag. Förutom den välrenommerade ingenjörsfirman Siemens innehåller listan flera mindre startups. En avgörande egenskap hos dessa startups är att de är "små men vackra" ("dolda mästare"). Även om de är små i skala och onoterade har de stark teknisk kapacitet, hög-kvalitetsprodukter och mycket betydande intäkter. Ett utmärkt exempel är Phoenix Contact, som sysselsätter 16 000 personer men ändå genererar en häpnadsväckande årlig omsättning på 2,3 miljarder euro.
Det finns två amerikanska företag på listan, båda sedan länge-etablerade aktörer inom industriautomationssektorn: Rockwell Automation och Honeywell.
Det är värt att notera att det enda kinesiska företaget på listan är Delta från Taiwan, ett sedan länge-etablerat företag som grundades 1971 och världens ledande tillverkare av nätaggregat för datorer. Företaget erbjuder ett brett utbud av PLC-utrustning, som täcker olika industrier från industrirobotar till smarta byggnader. Dess produkter har unika modulära system och "hot-swap"-funktioner, vilket innebär att komponenter kan bytas ut utan att stoppa hela driften.
1. Siemens
SIMATIC S7-1500 CPU
Som Europas största ingenjörsföretag har Siemens sitt huvudkontor i München och Berlin, Tyskland, med ett börsvärde som överstiger 93 miljarder USD och en årlig omsättning på 87 miljarder USD. Enligt uppskattningar är Siemens den klara ledaren inom PLC-sektorn och har en marknadsandel på cirka 30 % till 40 %. Siemens erbjuder operativsystemet MindSphere IoT, samt automation och industriell programvara för diskret tillverkning, industriell kommunikation och industriell säkerhet.
SIMATIC är Siemens egna varumärke för sin automationsproduktserie. Offentliga register indikerar att SIMATIC-kontroller har utvecklats från S3-serien till S7-serien. Siemens uppger att dess SIMATIC-serie av kontroller är "lämpliga för varje applikation."
2. Rockwell Automation / Allen-Bradley
Rockwell Automation integrerar väl-kända varumärken inom industriautomationssektorn, inklusive Allen-Bradleys kontrollprodukter och ingenjörstjänster, samt programvara för automationshantering utvecklad av Rockwell Software. Rockwell Automation har sitt huvudkontor i Milwaukee, Wisconsin, och har filialer i över 80 länder och har för närvarande cirka 22 000 anställda.
Redan 1985 förvärvade Rockwell Automation Allen-Bradley i en enorm affär värd cirka 1,6 miljarder USD. Allen-Bradley är ett sedan länge-etablerat varumärke som grundades 1903, samma år som Rockwell. Idag har Rockwell Automation blivit ett av världens största industriautomationsföretag. Det har ett börsvärde på 25 miljarder USD och en årlig omsättning på cirka 7 miljarder USD.
3. Mitsubishi Electric
Mitsubishi Electrics nya säkerhets-PLC
Mitsubishi Electric har ett börsvärde på cirka 28 miljarder dollar och är en av de större affärsdivisionerna inom Japans Mitsubishi Group, med så många som 350 000 anställda. Under 2017 nådde Mitsubishi Electrics årliga omsättning 37 miljarder dollar, vilket översteg dess nuvarande börsvärde.
Företaget ägnar sig främst åt informations- och kommunikationssystem, elektroniska komponenter, tunga elektriska system, industriella automationssystem, elektrisk utrustning för fordon och hushållsapparater, och har en ledande global position inom områden som satelliter, försvarssystem och ventilationsutrustning.
4. Schneider Electric
Schneider Electric är ett franskt multinationellt företag. Även om det är mindre-känt utanför industrisektorn jämfört med andra företag på den här listan-delvis för att det inte har några anmärkningsvärda konsumentprodukter-förblir det en ledande leverantör av PLC:er. Ett av Schneider Electrics varumärken, Modicon, producerade den första PLC:n i USA så tidigt som 1968. Därefter, genom en rad sammanslagningar och förvärv, växte Schneider Electric fram som en stor aktör 1999. Idag sysselsätter Schneider Electric 135 000 personer, har ett börsvärde på cirka 55 miljarder euro och genererar årliga intäkter.
5. ABB
Denna schweiziska industrijätte har nått anmärkningsvärda framgångar under de senaste åren och lanserat många nya produkter som världens första riktiga samarbetsrobot, "YuMi", och den industriella IoT-plattformen Ability. Idag har ABB ett börsvärde på 50 miljarder USD, en årlig omsättning på 28 miljarder USD och en personalstyrka på 144 000 anställda.
ABB är också en av världens största industrirobottillverkare och erbjuder ett brett utbud av PLC-produkter, vilket gör att dess införande på denna lista passar naturligt.
6. Honeywell Process Solutions
Honeywell Process Solutions är en av affärsdivisionerna inom Honeywell International. Honeywell har sitt huvudkontor i USA och sysselsätter 114 000 personer, genererar årliga intäkter på nästan 42 miljarder dollar och har ett börsvärde som överstiger 103 miljarder dollar. Honeywell anser sig vara ett-ledande datorföretag och konkurrerar för närvarande med Google och IBM på området kvantdatorer.
De PLC:er som för närvarande erbjuds av Honeywell Process Solutions tillhör dess Control Edge-serie. Den tidigare släppta Control Edge PLC var en av de första kontrollerna som stödde Honeywells Industrial Internet of Things (IIoT).
7. Omron
Detta japanska företag lanserar ofta hundratals produkter samtidigt och är expert på PLC:er, med ett brett produktsortiment som inkluderar industrirobotar och sensorer. Omrons PLC-sortiment inkluderar både mikro- och modulversioner; totalt sett erbjuder den troligen det största antalet enskilda modeller.
Företaget grundades 1933 och sysselsätter nästan 40 000 personer, har ett börsvärde på cirka 14 miljarder USD och genererar årliga intäkter som överstiger 8 miljarder USD.
8. Hitachi Industrial Equipment Systems
Hitachi var en gång ett världskänt företag. Idag utvecklar det många avancerade datortekniker inom industrisektorn och har en stark produktlinje, särskilt inom smarta TV-apparater.
Hitachi är en jätte på 36 miljarder dollar med över 300 000 anställda och en årlig omsättning på nära 90 miljarder dollar. Dess PLC-erbjudanden sträcker sig från allmänna-modeller till specialiserade versioner utformade för fabriksteknik.
9. IDEC
Jämfört med några av de globala jättarna på den här listan är IDEC ett mindre företag med ett börsvärde på 523 miljoner USD och en årlig omsättning på cirka 500 miljoner USD.
Detta japanska PLC-företag förlitar sig på Ethernet-nätverk och dess enheter kan nås via en vanlig webbläsare. Detta innebär att många av IDECs kunder använder den för fjärrövervakning av maskin; dess MicroSmart Pentra PLC gör det möjligt för dem att övervaka i realtid, ta emot e-postvarningar och anpassa sina egna webbsidor.
10. B&R Industrial Automation
Detta relativt unga österrikiska företag, grundat 1979, driver 190 kontor i 68 länder. Dess årliga omsättning 2016 var 620 miljoner euro, med en personalstyrka på 3 000 anställda. Detta var de slutliga siffrorna för B&R Industrial Automation som ett oberoende företag, eftersom ABB förvärvade företaget året därpå för ett ej avslöjat belopp. B&R erbjuder ett brett utbud av industriella automationsprodukter, inklusive PLC:er.
11. Bosch Rexroth
Bosch är en av världens ledande tyska leverantörer av hushållsapparater. 2001 slogs Boschs division för automationsteknik samman med Mannesmann Rexroth. Som ett resultat har Bosch Rexroth över 33 000 anställda och en årlig omsättning på cirka 5,5 miljarder euro.
Dess PLC-sortiment inkluderar Windows-baserade IoT-system med modulära alternativ, med realtidskommunikation via Ethernet och Sercos automationsbussen, samt synkroniserade rörelsekontrollfunktioner.
12. Koyo Electronics Industries
Detta japanska företag, som grundades 1955, tillverkade ursprungligen radioapparater men är nu specialiserat på industriell automationsteknik som PLC:er och andra elektroniska styrenheter, såväl som bild- och bilsystem. Dess Direct Logic-varumärke av PLC:er, tillsammans med andra varumärken som Kostac PLC, erbjuder ett relativt brett produktsortiment på marknaden. Dess moderbolag, JTEKT, har ett börsvärde på cirka 2,7 miljarder dollar. JTEKT är också ett dotterbolag till Toyota.
13. Delta
Delta grundades 1971 och är ett sedan länge-etablerat taiwanesiskt företag och världens ledande tillverkare av nätaggregat för datorer. Den fokuserar på tre stora affärssegment: "Strömförsörjning och komponenter", "Energihantering" och "Smart Green Living."
Företagets verksamhetsområde är imponerande brett, allt från industrirobotar till smarta byggnader, varav de flesta är beroende av PLC:er för smidig drift. I enlighet med sin mångsidiga affärsportfölj erbjuder den ett brett utbud av PLC:er, inklusive modulära system och "hot-swappable" system, som kan bytas ut utan att stoppa hela verksamheten.
Dess nuvarande börsvärde överstiger 16 miljarder USD, med över 83 000 anställda och en årlig omsättning på cirka 9 miljarder USD.
14. Eaton
Eaton är ett annat gammalt-namn inom industrisektorn, grundat i Irland 1911. Idag sysselsätter det över 100 000 personer och genererar årliga intäkter på cirka 21 miljarder USD. Dess nuvarande börsvärde är nästan 37 miljarder dollar.
Eatons affärsdivisioner spänner över flyg-, bil- och, naturligtvis, industrisektorn. Inom industrisektorn är den kanske mest känd för sina hydrauliska, kopplings- och transmissionssystem. Eaton betonar användarvänligheten hos sina PLC:er, särskilt Easy PLC-serien, samt de modulära funktionerna hos sina XC- och XN-enheter.
15. Keyence
Keyence, ett japanskt industriautomationsföretag, består av 16 organisationer, som alla erbjuder produkter inom samma område, allt från sensorer och lasrar till mikrometrar och mikroskop. Inom PLC-sektorn erbjuder företaget både kompakta och modulära produkter i sin KV-serie.
Företaget sysselsätter cirka 6 600 personer, genererar årliga intäkter på nästan 5 miljarder USD och har ett börsvärde som överstiger 1 miljard USD.
16. LS Electric
LS Electric är en spin-off- från Sydkoreas LG Electronics Group. Det sysselsätter cirka 3 500 personer och genererar en årlig försäljning på cirka 2 miljarder USD. Dess börsvärde är cirka 1,4 miljarder dollar.
Företaget erbjuder ett brett utbud av PLC-produkter, där LG Electronics sannolikt är dess största kund. Dess produktsortiment inkluderar specialiserade rörelse- och positioneringsmoduler.
17. Panasonic
I allmänhetens ögon är Panasonic främst känt som ett elektronikföretag, och detta är verkligen sant. Men den har också ett betydande inflytande inom industrisektorn, och fungerar som Japans största motortillverkare och rankas bland landets åtta främsta bilföretag. Inom PLC-sektorn erbjuder Panasonic ett komplett utbud av produkter, från nybörjarenheter till-högpresterande modulära och skalbara versioner.
Företaget sysselsätter 270 000 personer och genererar årliga intäkter på 75 miljarder dollar. Dess börsvärde överstiger 23 miljarder dollar.
18. Phoenix Contact
Ett litet, privatägt tyskt företag med 16 000 anställda, men ändå genererar det en imponerande årlig omsättning på 2,3 miljarder euro.
Dess produktutbud är omfattande och mångsidigt, och det erbjuder olika typer av PLC:er, av vilka några är speciellt utformade för att bygga infrastruktur. Dessutom finns det en PLC som heter PLCnext Control, designad speciellt för industriell automation.
19. Pilz
Detta är ett mycket litet tyskt företag som specialiserat sig på industriella styrsystem, inklusive PLC:er. Med endast 2 300 anställda driver det 40 dotterbolag och genererar årliga intäkter på över 340 miljoner euro.
Enligt rapporter erbjuder Pilz estetiskt tilltalande PLC:er lämpliga för "komplexa, sammankopplade fabriker."
20. WAGO Kontaktteknik
Detta är ett annat privatägt tyskt företag, också relativt liten i skala med endast cirka 8 500 anställda, även om dess årliga försäljning når 1 miljard dollar.
Företagets styrka ligger i dess exceptionella FoU-kapacitet, efter att ha utvecklat många innovativa teknologier inom olika områden. Med inriktning på avancerade kunder beskrivs det som att det ger "bästa prestanda i extrema miljöer."
21. Yokogawa Electric
Yokogawa Electric är ett annat stort japanskt industriföretag som specialiserat sig på elektroteknik och mjukvara. Det sysselsätter 18 000 personer, genererar årliga intäkter på 3,7 miljarder USD och har ett börsvärde på cirka 4,3 miljarder USD.
Intressant nog erbjuder den bara en typ av PLC-FA-M3-serien-som beskrivs som "ultra-hög-hastighet" och "extremt stabil." Enbart med denna enda produkt har Yokogawa etablerat sin dominerande ställning på PLC-marknaden.
22. Toshiba
Toshiba har länge varit känt som Japans största halvledartillverkare, men det är också Japans näst-största diversifierade elektroniktillverkare och ett dotterbolag till Mitsui Group, ett av Japans tre stora konglomerat. Företaget grundades 1939 och sysselsätter för närvarande över 140 000 personer, med en årlig omsättning på cirka 35 miljarder USD och ett börsvärde på 15 miljarder USD.
Toshibas PLC-produkter är främst inriktade på mikro-PLC-marknaden, men de kan utföra enkel sekventiell kontroll för storskaliga process- och automationssystem.