Många anläggningar har ännu inte anställt nya medarbetare för att möta den växande efterfrågan. Effektivitet är viktigare än någonsin, och fabrikschefer letar efter sätt att effektivisera tillverkningsprocesser.
Tack vare lägre kostnadskontrollsystem och framsteg inom mjukvara, I/O och Ethernet-infrastruktur kan styringenjörer bättre använda industriell automation för sitt kärnsyfte - att öka produktionsflexibiliteten och minska ägandekostnaderna för en tillverknings- eller processanläggning.
Programmerbara styrenheter är kärnan i styrsystem. Oavsett om det är en enkel nanoprogrammerbar logisk styrenhet (PLC) eller en industriell PC i full storlek, är dagens kontrollplattformar mycket billigare än liknande modeller för bara några år sedan. Det är också enklare än någonsin att noga matcha styrplattformens bearbetningsprestanda till maskinens krav. Det finns inget behov av att köpa mer kontrollerfunktionalitet än vad systemet kräver.
Tidigare var mindre maskiner ett särskilt problem. Det var svårt att hitta kostnadseffektiva kontroller med inbyggd Ethernet-anslutning. Men nu kan billiga PLC:er i nanoskala styra små till medelstora maskiner.
High-end PC-kontrollsystem finns i andra änden av spektrumet. Anläggningschefer behöver en mjukvara som är lätt att programmera med snabb, omfattande driftsättning och sömlös integrering i HMI-paket (Human-Machine Interface).
Helst kan en enskild leverantör tillhandahålla en nyckelfärdig hård-/mjukvarulösning. Fördelarna med en "one-stop shop" inkluderar snabbare programmering och maskinstart, enklare maskindesign, mindre felsökning och minskad risk för stillestånd och produktionsbortfall. I praktiken är dock enleverantörslösningar inte alltid möjliga, särskilt i större och mer komplexa automationssystem.
Tack vare standardiseringen av fältbussprotokoll är det nu möjligt att "mixa och matcha" fältbussprodukter från olika leverantörer i en maskin eller ett system. Dessutom har automationsindustrin standardiserat på Ethernet som det fysiska lagret för att läsa och skriva data till enheter.
Även om Ethernet-komponenter av kommersiell kvalitet initialt kan kosta mindre, tål de inte de extrema förhållanden som är typiska på fabriksgolvet och på fältet. Att välja Ethernet-switchar av industriell kvalitet, Power over Ethernet och trådlösa produkter kommer att spara pengar i det långa loppet.
Ohanterade switchar är ett mer kostnadseffektivt val för små, isolerade nätverk. De behöver inte konfigureras och överföra nödvändiga data till de avsedda mottagningsportarna.
Mer komplexa nätverk kräver hanterade switchar. Med hanterade switchar kan du lägga till nätverkskonfigurationsmöjligheter, fjärrövervakning och diagnostik och grundläggande IT-kompatibel nätverksredundans.
Hanterade switchar har IT-vänliga funktioner som enkla nätverkshanteringsprotokoll och webbaserad hantering via en vanlig webbläsare. Om en applikation behöver snabb, självläkande anslutning mellan företagsnätverket och fabriksgolvet, leta efter hanterade switchar med funktioner på högre nivå som Fast Spanning Tree Protocol eller Fast Ring High-Speed Redundancy, IGMP snooping och sökning, VLAN och hamnsäkerhet.
Under de senaste åren har trådlös teknik blivit mer tillförlitlig och säker, vilket gör det till ett attraktivt alternativ i situationer där fysiska ledningar är för kostsamma eller till och med omöjliga. I många fall kan trådlöst till och med rädda strandade data som tidigare var otillgängliga.
Genom att kombinera moderna kontroller med innovationer inom mjukvara, Ethernet-infrastruktur och I/O kan styringenjörer bygga mer flexibla, kraftfulla och prisvärda automationssystem.
Under de senaste tre decennierna har automatisering revolutionerat tillverkningsprocesser och transportsystem, minskat kostnaderna och ökat effektiviteten. Företag och organisationer inom tillverknings-, processkontroll- och transportindustrin står inför liknande utmaningar när de strävar efter att bygga vidare på dessa vinster och konkurrera effektivt i en global ekonomisk miljö. Dessa utmaningar inkluderar:
- Fatta strategiska affärsbeslut som stöds av korrekt driftinformation i realtid
- Minimera risker för drift, leveranskedja och tjänsteuppfyllelse
- Minska överskottslager genom att förbättra insynen i produktionsprestanda och information om efterfrågan
- Leverera konsekvent högkvalitativa produkter och tjänster
- Säkerställ leverans i tid och serviceprestanda
- Förbättra hanteringen av tillgångens livscykel genom att bearbeta mer data från utrustning och processer
- Minska supportkostnaderna för automation, utrustning och industriella nätverk
- Leverera återkommande kundupplevelser med höga nivåer av tillfredsställelse
- Förbättra företagets förmåga att konkurrera effektivt i en global affärsmiljö.
Var kan organisationer inom tillverknings-, processkontroll- och transportindustrin leta efter lösningar? Svaret ligger i "industriell intelligens", vilket helt enkelt betyder att göra det möjligt för organisationer att hantera global industriell verksamhet mer intelligent och lyhörd. Traditionella industriella automationsverktyg, inklusive fabrikssystem som kör PLC (Programmable Logic Controllers) och Supervisory Control and Data Acquisition (SCADA), är bara en del av bilden av industriell intelligens.
Tillverknings- och supply chain management-organisationer kan minska driftskostnaderna och öka tillverkningsflexibiliteten och smidigheten genom att ge större insyn i realtidsproduktionsinformation genom affärsmässiga och ekonomiska sammanhang i realtid.
Kemikalietillverkare, uppströms och nedströms olje- och gasverksamheter och processtillverkare inom läkemedels-, gruv-, metall-, material-, livsmedels- och dryckesindustrin samt vatten- och avloppsvattenindustrin kan implementera industriell intelligens för att förbättra operativa prestanda.
Industrial Intelligence arbetar med transportsystem för att möjliggöra videoövervakning i realtid, skyltning i realtid, IP-aktiverade trafikledare och IP-sensorer.
Idag går Industrial Intelligence utöver verksamheten för att koppla produktionsmiljön till resten av verksamheten.